大航海時代的象龜

「如果不是那幾隻笨重的大烏龜，恐怕我已經葬身大海裡了。」 -- 一如黑鬍子如此的大海賊，死前回想起這超過兩百公斤的爬蟲類恐怕也只有心存感激。

在那歐亞非強權掠奪的大航海時代，船上缺乏食物保存的設備，西印度洋幾座島嶼上的大象龜，於是成了穩定又不會腐壞的蛋白質來源。野地裡動作緩慢、沒有攻擊性的巨龜陸續被收刮上船，造成分佈在賽席爾群島的亞達伯拉象龜及其承名亞種，16~19世紀其間幾乎被趕盡殺絕。



說起亞達伯拉，似乎跟每個台灣人對動物園的回憶都能有些連結。而放在人類的近代史裡，這種動物扮演的角色極其卑微、慘烈。



石頭城面向印度洋的方向，遠方依稀可見一座島嶼，那是監獄島，又稱昌古島（Prison Island or Changuu Island)，相傳是18世紀的英國殖民政府用來關囚犯、奴隸，還有隔離傳染疾病的孤島。



關於這個島的另外一個故事，是目前島上正棲息著將近兩百隻的亞達伯拉象龜。這得從西元1919年說起，就在整個亞達伯拉象龜群經歷了幾世紀的摧殘後，當時賽席爾的英國殖民政府贈送了四隻亞達伯拉成龜至監獄島，促使象龜踏上不祥之地開啟新生活。時至今日，將近一百年的過程中，雖經歷了多次的盜捕及再野放，總算是撐到了保育意識抬頭的21世紀，巨龜們開始與觀光業共存共生。

我們必須承認監獄島並不是挺吸引人的景點，畢竟不是每個觀光客都對大象龜感興趣，而且所有設施幾乎呈現"極簡陋"的狀態。而不爭的事實是，監獄島意外被創造成了目前地球上極少數的「野生亞達伯拉象龜棲地」。

石頭城，阿拉伯的小巷弄

石頭城（stone town），桑吉巴島的首府，四處瀰漫著阿拉伯風情。桑吉巴群島雖已是半獨立的自治區，你很難想像，本質上它仍是隸屬東非大裂谷上的坦尚尼亞，一個擁有賽倫蓋蒂跟吉力馬札羅的黑人國家。

石頭城狹窄的巷弄裡，如果是在十八世紀，我身邊流連的可能是歐洲的殖民者、水手、阿拉伯商人、非洲大陸的奴隸、妓女，夾雜在各種異國香料的氣味裡。激發出思古之幽情是自然而然的事，因為處處充滿斑駁、具古典美感的歷史建築。但你要小心無處不在的觀光掮客，石頭城的掮客向來以"積極"聞名，情況通常是這樣，起初你以為搭上了一位健談的當地人，後來才發現其實是踩到了一塊口水還沒乾的口香糖。



雖貴為世界文化遺產，石頭城內仍有定居的居民，一些招攬觀光客的攤販、店鋪摻雜在當中共同生活。晃了幾圈後，石頭城裡的居民給人的感覺略帶冷淡，大多對鏡頭避之唯恐不及，臉上也難得有主動的微笑。

"這些觀光客也太煩了吧，只會拿著相機猛拍，路已經夠小條了還走那麼慢。" --「如果我是當地人」表示。

應該是我們看了太多地球一家的旅遊節目後，要求太多了吧，一些當地的腳踏車、摩托車是常被呆頭觀光客擋路了沒錯。